Orły przednie żyją na trzech rodzajach terenu: w lasach, w górach oraz w miejscach odkrytych, takich jak stepy lub sawanny. Najbardziej lubią żyć jednak w górach oraz w tajdze, jednocześnie unikając wilgotnych terenów. Mimo, że górskie klimaty im odpowiadają, orła tego nie spotykamy powyżej wysokości 3000 metrów n.p.m, a najczęściej gniazdu na wysokości od 1000 do 2500 metrów, wyżej dość rzadko. Orły zachowują świetną równowagę ekologiczną. Dokonano obliczeń według których wykorzystują one, w zależności od środowiska, od 1/14 do 1/129 bogactw terenu, na którym bytują. Gdzie można je spotkać w dzisiejszych czasach? Jest ich sporo w zachodniej oraz północnej części Ameryki Północnej (choć na Alasce i w północnych częściach Kanady występują tylko latem, zimą przenoszą się na południowe tereny Stanów Zjednoczonych)., trochę orłów występuje w Europie (Hiszpania, Szkocja, Francja, Włochy, Polska, Norwegia, Półwysep Bałkański, Ukraina, Białoruś, Rosja), sporo można ich spotkać w centralnej i północnej części Azji, szczególnie w rosyjskiej tajdze. Również w Japonii oraz Afryce północno-zachodniej żyje nieco orłów przednich. Orły przednie są jednak coraz rzadziej spotykane, są bowiem bardzo wrażliwe na cywilizację. Ich populacja zmniejsza się szczególnie w Europie.